Πλατύποδας: Ράμφος πάπιας, ουρά κάστορα – Το εξελικτικό απολίθωμα 187.000.000 ετών

Παρά την αρχαϊκή του φύση, ο πλατύποδας έχει καταφέρει να επιβιώσει αλώβητος από μεγάλες περιβαλλοντικές αλλαγές, αν και σήμερα ο βιότοπός του απειλείται από την κλιματική αλλαγή και τη ρύπανση.

Ο πλατύποδας είναι πραγματικά ένα από τα πιο παράξενα και συναρπαστικά πλάσματα του πλανήτη.
Αν και μοιάζει σαν “συναρμολόγηση” από διάφορα ζώα – ράμφος πάπιας, ουρά κάστορα, μεμβρανώδη πόδια – είναι ένα αυθεντικό εξελικτικό απολίθωμα, που κουβαλάει ιστορία 187 εκατομμυρίων ετών.

Αρχικά, οι πρώτοι Ευρωπαίοι επιστήμονες που τον είδαν πίστεψαν πως πρόκειται για απάτη.
Όμως η ανατομία και η συμπεριφορά του συνεχίζουν να εκπλήσσουν ακόμα και σήμερα:
Γεννά αυγά, αλλά θηλάζει τα μικρά του – χωρίς θηλές, με το γάλα να εκκρίνεται από το δέρμα.
Έχει ηλεκτροαισθητήρες στο ράμφος, που του επιτρέπουν να “βλέπει” την κίνηση της λείας στο νερό.
Τα αρσενικά διαθέτουν δηλητηριώδη σπιρούνια, που προκαλούν έντονο πόνο σε αντιπάλους.
Η γούνα του φθορίζει μπλε-πράσινη στο υπεριώδες φως, κάτι σπάνιο στα θηλαστικά.
Έχει χαμηλή θερμοκρασία σώματος (32°C) και τρώει ασταμάτητα για να διατηρήσει τη θερμοκρασία και τον μεταβολισμό του.

Οι επιστήμονες τον θεωρούν ζωντανό απολίθωμα, μια ματιά στο πώς ήταν τα πρώτα θηλαστικά. Είναι επίσης πολύτιμο “εργαστήριο” για τη βιολογία και την ιατρική, αφού το δηλητήριό του περιέχει μοναδικές πρωτεΐνες με πιθανές φαρμακευτικές εφαρμογές.

Πηγή: bankingnews.gr