Κινέζοι επιστήμονες δημιουργούν την πρώτη «cyborg μέλισσα»
Οι εργάτριες μέλισσες μεταφέρουν σάκους νέκταρος που ζυγίζουν το 80 τοις εκατό της μάζας του σώματός τους. Όταν πετούν στον αέρα, σφίγγουν τα πίσω πόδια τους σαν εξοπλισμό προσγείωσης για να μειώσουν την αντίσταση του ανέμου.
Και μπορούν να πετάξουν 5 χιλιόμετρα (3 μίλια) χωρίς να χρειάζονται ξεκούραση, ένα παράδειγμα του πώς η μεγαλοφυΐα της φύσης ντροπιάζει τις ανθρώπινες μηχανές.
Μέχρι τώρα.
Στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Πεκίνου, η ομάδα του καθηγητή Zhao Jieliang κατασκεύασε τον ελαφρύτερο εγκεφαλικό ελεγκτή εντόμων στον κόσμο. Με βάρος 74 χιλιοστόγραμμα, είναι ελαφρύτερο από ένα σακί νέκταρ.
Δεμένη στην πλάτη της μέλισσας, η συσκευή τρυπά τον εγκέφαλό της με τρεις βελόνες. Δημιουργεί ψευδαισθήσεις με ηλεκτρονικούς παλμούς για να διατάξει την πτήση: στροφή αριστερά, στροφή δεξιά, προώθηση, υποχώρηση.
Εννέα στις 10 φορές, η μέλισσα υπακούει.
Η cyborg μέλισσα θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως στρατιωτικός ανιχνευτής ή να ψάξει για επιζώντες στα ερείπια ενός σεισμού, σύμφωνα με μια εργασία με κριτές που δημοσιεύθηκε στις 11 Ιουνίου, στο κινεζικό περιοδικό Μηχανολόγων Μηχανικών.
«Τα ρομπότ που βασίζονται σε έντομα κληρονομούν την ανώτερη κινητικότητα, τις ικανότητες καμουφλάζ και την περιβαλλοντική προσαρμοστικότητα των βιολογικών ξενιστών τους», έγραψαν ο Zhao και οι συνεργάτες του.
«Σε σύγκριση με τις συνθετικές εναλλακτικές λύσεις, επιδεικνύουν ενισχυμένη μυστικότητα και εκτεταμένη επιχειρησιακή αντοχή, γεγονός που τα καθιστά ανεκτίμητα για μυστική αναγνώριση σε σενάρια όπως η αστική μάχη, η καταπολέμηση της τρομοκρατίας και η απαγόρευση των ναρκωτικών, καθώς και οι κρίσιμες επιχειρήσεις ανακούφισης από καταστροφές», πρόσθεσαν.
Πριν από αυτό, ο ελαφρύτερος ελεγκτής cyborg προερχόταν από τη Σιγκαπούρη και είχε τριπλάσιο βάρος. Μπορούσε να διοικεί σκαθάρια και κατσαρίδες, αλλά αυτά σερνόταν με σχετικά αργές ταχύτητες σε μικρές αποστάσεις και κουράζονταν γρήγορα.
Η ομάδα του Ζάο τύπωσε κυκλώματα σε πολυμερή μεμβράνη. Ενώ είναι εύκαμπτο και λεπτό όσο τα φτερά των εντόμων, φιλοξενεί πολυάριθμα τσιπ, συμπεριλαμβανομένου ενός τηλεχειριστηρίου υπερύθρων.
Οι δοκιμές έγιναν σε εννέα ρυθμίσεις παλμών. Οι ερευνητές μελέτησαν φτερά μελισσών και στροφές κατσαρίδων. Αντιστοίχισαν τα σήματα με την κίνηση, έκαναν τις μέλισσες να κάνουν τράπεζες και τις κατσαρίδες να ακολουθούν μεγάλες ευθείες διαδρομές με μικρή απόκλιση.
Αλλά παραμένουν κάποιες ατέλειες.
Οι μέλισσες χρειάζονται ενσύρματο ρεύμα και οι κατσαρίδες κουράζονται μετά από 10 παλμούς. Ένα σήμα προκαλεί διαφορετικές κινήσεις σε διαφορετικά έντομα, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Μια μπαταρία μεγάλης διάρκειας ζυγίζει 600 mg – πολύ βαρύ για μια μέλισσα. Τα πόδια και οι κοιλιές τους αρνούνται επίσης τις εντολές.
«Στη μελλοντική έρευνα, η ακρίβεια και η επαναληψιμότητα του ελέγχου της συμπεριφοράς των εντόμων θα βελτιωθεί με τη βελτιστοποίηση των σημάτων διέγερσης και των τεχνικών ελέγχου», έγραψε η ομάδα του Zhao.
«Η ταυτόχρονη επέκταση των λειτουργικών ενοτήτων του σακιδίου ελέγχου θα βελτιώσει τις δυνατότητες αντίληψης του περιβάλλοντος από τα ρομπότ που βασίζονται σε έντομα, προωθώντας την ανάπτυξή τους σε πολύπλοκα επιχειρησιακά περιβάλλοντα, όπως αποστολές αναγνώρισης και ανίχνευσης», πρόσθεσαν.
Τα έθνη έχουν επιδοθεί σε έναν έντονο αγώνα για την τεχνολογία των cyborg. Η αμερικανική Υπηρεσία Προηγμένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων (DARPA) συνήθιζε να έχει την πρωτοκαθεδρία, με την Ιαπωνία να ακολουθεί από κοντά. Αλλά τώρα η Κίνα σπάει τα ρεκόρ στον τομέα αυτό, χάρη στην άφθονη κρατική χρηματοδότηση και την ακμάζουσα βιομηχανία ηλεκτρονικών.
