Ένας ισραηλινοαμερικανός επιχειρηματίας, ένας πρώην αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και ένας παρασημοφορημένος πράσινος μπερές βρέθηκαν στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό τον Μάρτιο με ένα μήνυμα για τον πρόεδρο Φέλιξ Τσισεκέντι από την κυβέρνηση Τραμπ.
Δύο ημέρες αργότερα, εγκατέλειψαν τη χώρα υπό το φόβο της σύλληψης.
Οι τρεις απεσταλμένοι είχαν έρθει με μια προσφορά από την Ουάσινγκτον: απελευθερώστε τρεις Αμερικανούς κρατούμενους που είναι θανατοποινίτες και, σε αντάλλαγμα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θα δεχτεί την πρότασή σας «ορυκτά έναντι ασφάλειας».
Το ταξίδι ξεκίνησε καλά με τη συνοδεία αστυνομικής μοτοσικλέτας από το αεροδρόμιο, αλλά μια ψυχρή πρώτη συνάντηση με τον σύμβουλο ασφαλείας του Tshisekedi, κάποιες απερίσκεπτες νυχτερινές ασκήσεις σκοποβολής από ορισμένους από τους απεσταλμένους και ένας Κονγκολέζος στρατηγός με τσεκούρι που ήθελε να τσεκουριάσει, έβαλαν τέλος στην αποστολή.
Το Reuters συνέθεσε την πορεία των γεγονότων μιλώντας με τους τρεις Αμερικανούς που συμμετείχαν στο ταξίδι, με έναν αξιωματούχο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που συμμετείχε στην πρωτοβουλία και με δύο άτομα που συνάντησε η τριάδα κατά τη σύντομη παραμονή της στην πρωτεύουσα του Κονγκό, την Κινσάσα.
Η ιστορία του ατυχήματος, η οποία δεν έχει αναφερθεί προηγουμένως, δίνει μια γεύση του πώς η κυβέρνηση Τραμπ είναι έτοιμη να εργαστεί μέσω αντισυμβατικών καναλιών για την επίτευξη συμφωνιών που θα φέρουν τους Αμερικανούς στην πατρίδα τους, που αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα για τον πρόεδρο.
«Θέλουμε να συνεργαζόμαστε με ανθρώπους που έχουν τις κατάλληλες διασυνδέσεις, αλλά το πιο σημαντικό, έχουν τις θετικές σχέσεις που μπορούν να βοηθήσουν να επηρεάσουν τη σκέψη ενός υπεύθυνου λήψης αποφάσεων … οπότε δεν είναι ασυνήθιστο για εμάς να το κάνουμε αυτό», δήλωσε στο Reuters ο Ντάστιν Στιούαρτ, αναπληρωτής ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ για θέματα ομήρων, ο οποίος συμμετείχε στις συζητήσεις για την πρωτοβουλία.
“Πιστεύαμε ότι είχαν αρκετή επιρροή για να μιλήσουν με τους σωστούς ανθρώπους. Προφανώς, αυτό αποδείχθηκε εσφαλμένο”, είπε.
Το γραφείο του προέδρου Tshisekedi δεν απάντησε σε αιτήματα σχολιασμού για αυτό το άρθρο.
Το Κονγκό έχει γίνει επίκεντρο των διπλωματικών προσπαθειών των ΗΠΑ για τον τερματισμό της σύγκρουσης που διαρκεί δεκαετίες στα ανατολικά και για να βοηθήσει τις αμερικανικές εταιρείες να αποκτήσουν πρόσβαση σε κρίσιμα ορυκτά, καθιστώντας τη χώρα ώριμο έδαφος για προσπάθειες όπως αυτή η αποστολή.
«Ο Τραμπ έδωσε από την αρχή κάθε ένδειξη ότι επρόκειτο να είναι καθαρά συναλλακτικός», δήλωσε ο Ebenezer Obadare, ανώτερος συνεργάτης στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων. “Έχει πετάξει το παλιό εγχειρίδιο παιχνιδιού. Δεν περνάει από τα κανονικά διπλωματικά κανάλια”.
ΑΜΕΡΙΚΑΝΟΊ ΘΑΝΑΤΟΠΟΙΝΊΤΕΣ
Όλα ξεκίνησαν τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, όταν ο Ισραηλινοαμερικανός επιχειρηματίας Moti Kahana συνάντησε τον πρόεδρο του Κονγκό στο περιθώριο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός για να τον προειδοποιήσει για ένα σχέδιο πραξικοπήματος στο οποίο φέρονται να εμπλέκονται Ισραηλινοί.
Ο Kahana παρέδωσε τα ονόματα των υποτιθέμενων συνωμοτών στον Tshisekedi σε έναν φάκελο, σύμφωνα με τον επιχειρηματία και δύο άλλα άτομα που συμμετείχαν. Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει αν η υποτιθέμενη συνωμοσία ήταν πραγματική.
Ο Kahana δήλωσε στο Reuters ότι γνώριζε ότι η Ουάσινγκτον είχε πολλά ζωντανά συμφέροντα στο Κονγκό και μετά την επιστροφή του από το Νταβός αποφάσισε να προσπαθήσει να κανονίσει άλλη μια συνάντηση με τον Tshisekedi.
Τρεις Αμερικανοί είχαν καταδικαστεί σε θάνατο από στρατιωτικό δικαστήριο του Κονγκό τον Σεπτέμβριο του 2024 για συμμετοχή σε ξεχωριστό, αποτυχημένο πραξικόπημα τον περασμένο Μάιο. Οι προσπάθειες για την απελευθέρωσή τους από την κυβέρνηση Μπάιντεν και την κυβέρνηση Τραμπ είχαν αποκτήσει ελάχιστα αποτελέσματα.
Την ίδια στιγμή, οι διαπραγματεύσεις εντατικοποιούνταν για μια συμφωνία με την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εξασφάλιζαν μεγαλύτερη πρόσβαση στα ορυκτά του Κονγκό με αντάλλαγμα τη βοήθεια για την υπεράσπιση της χώρας από τους υποστηριζόμενους από τη Ρουάντα αντάρτες που λυμαίνονταν τις ανατολικές επαρχίες της.
Για να ξεκινήσει η διαδικασία, ο Kahana συναντήθηκε με αξιωματούχους του Στέιτ Ντιπάρτμεντ στην Ουάσιγκτον τον Μάρτιο. Οι αξιωματούχοι θεώρησαν ότι άξιζε να εξουσιοδοτηθεί μια ομάδα με επικεφαλής τον Kahana για να συζητήσει τους διπλωματικούς στόχους των ΗΠΑ και την απελευθέρωση των τριών Αμερικανών με τον Tshisekedi, δήλωσαν ο επιχειρηματίας και ο Stewart του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
«Δεν νομίζω ότι κανείς είχε μεγάλες ελπίδες ότι θα μπορούσαν κατά κάποιο τρόπο να πάνε στην Κινσάσα και να επιστρέψουν με αυτούς τους τρεις», είπε. «Αλλά, και πάλι, νομίζω ότι η ενίσχυση του μηνύματος ότι ήταν σημαντικό να βρεθεί μια θετική λύση, μας βοήθησε».
ΑΠΙΘΑΝΗ ΚΑΣΤΑ
Ο Kahana είχε ιστορικό στην εξαγωγή ανθρώπων από επικίνδυνα μέρη. Τα κατορθώματά του περιλάμβαναν τη διάσωση περίπου 200 Εβραίων ορφανών από την Ουκρανία το 2022 και του τελευταίου Εβραίου από το Αφγανιστάν όταν οι Ταλιμπάν ανέλαβαν τον έλεγχο το 2021.
Για την αποστολή στο Κονγκό, υπέγραψε δύο άλλους Αμερικανούς. Ο ένας ήταν ο πρώην πράσινος μπερές των ΗΠΑ Τζάστιν Σαπ. Ήταν από τους πρώτους στρατιώτες που διείσδυσαν στο Αφγανιστάν το 2001 και είχε διερευνήσει ένα σχέδιο με τον Kahana για την παράδοση βοήθειας στη Γάζα το προηγούμενο έτος.
Για τον Kahana, ο οποίος δήλωσε ότι δραστηριοποιείται επιχειρηματικά παράλληλα με τα φιλανθρωπικά του εγχειρήματα, το κίνητρο ήταν να κερδίσει επαίνους για την επιστροφή των Αμερικανών στην πατρίδα, ενώ παράλληλα έβλεπε επιχειρηματικές ευκαιρίες στο Κονγκό. Έφερε τον Σαπ ως εμπειρογνώμονα σε θέματα ασφάλειας.
«Γενικά βλέπει τον εαυτό του ως τον τύπο που σώζει την κατάσταση», δήλωσε ο Sapp. “Τώρα, το κάνει δωρεάν; Τελικά, όχι”.
Ο άλλος ήταν ο Stuart Seldowitz, επιχειρηματικός συνεργάτης του Kahana και πρώην διπλωμάτης των ΗΠΑ, ο οποίος κατηγορήθηκε για έγκλημα μίσους επειδή έβρισε λεκτικά έναν πωλητή χοτ ντογκ Halal στη Νέα Υόρκη το 2023.
Ο Seldowitz δήλωσε ότι οι κατηγορίες αποσύρθηκαν αφού ολοκλήρωσε ένα μάθημα 26 εβδομάδων κατά των προκαταλήψεων.
Ο Σέλντοβιτς ήταν παλιός γνώριμος της πρέσβειρας των ΗΠΑ στο Κονγκό, Λούσι Τάμλιν, κάτι που, όπως είπε ο Καχάνα, θα μπορούσε να φανεί χρήσιμο.
Την πρώτη τους νύχτα στην Κινσάσα, το τρίο περίμενε μια συζήτηση κατά τη διάρκεια δείπνου με τον σύμβουλο ασφαλείας του Tshisekedi, Desire-Cashmir Kolongele Eberande. Αλλά είπαν ότι δεν ήταν σε φιλόξενη διάθεση όταν τελικά τους είδε στη 1 π.μ.
«Υποτίθεται ότι θα είχαμε συνάντηση με τον πρόεδρο την επόμενη μέρα», δήλωσε ο Sapp. “Εκ των υστέρων, δεν είμαι σίγουρος ότι είχαμε μια σταθερή συνάντηση μαζί του. Νομίζω ότι ήταν προσωρινή και θα μας μύριζαν. Και μετά δεν περάσαμε το τεστ όσφρησης”.
Ο Σαπ είπε ότι ο Εμπέρντε ήταν καχύποπτος για το αν το τρίο ήταν πράγματι εξουσιοδοτημένο να μεταφέρει ένα μήνυμα από τον Τραμπ.
Ο Eberande δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια σχετικά με την αμερικανική αποστολή.
Ο Kahana απευθύνθηκε στην Ουάσινγκτον για βοήθεια. Την επόμενη ημέρα, ο Stewart έστειλε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στον Eberande επιβεβαιώνοντας ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ γνώριζε για τους επισκέπτες και ο Eberande δέχτηκε απρόθυμα τα διαπιστευτήριά τους, δήλωσε ο Kahana.
«Σύμφωνα με την προηγούμενη ανταλλαγή μας, αυτό γίνεται για να επιβεβαιώσω ότι είμαι ενήμερος για τα ταξίδια του κ. Seldowitz και του κ. Kahana όσον αφορά την κατάσταση των τριών Αμερικανών που βρίσκονται υπό κράτηση», έγραψε ο Stewart στο email, το οποίο είδε το Reuters.
Εκείνο το βράδυ, ενώ το τρίο περίμενε να δει αν ο πρόεδρος Tshisekedi θα τους συναντούσε, προσκλήθηκαν για δείπνο από έναν Ισραηλινό εργολάβο ασφαλείας σε ένα συγκρότημα εντός μιας στρατιωτικής βάσης στην Κινσάσα.
Ένας άλλος προσκεκλημένος ήταν ένας ισραηλινο-γαλλικός έμπορος όπλων που δραστηριοποιείται στο Κονγκό εδώ και δεκαετίες και βοήθησε να οργανωθεί η πρώτη συνάντηση του Kahana με τον Tshisekedi στο Νταβός, σύμφωνα με τον έμπορο όπλων, τον Kahana και τον Kinuani Kamitatu Massamba, έναν Κονγκολέζο πολιτικό που βρίσκεται κοντά στον Tshisekedi.
Μετά το δείπνο, ο οικοδεσπότης προσκάλεσε τους καλεσμένους για σκοποβολή στο σκοπευτήριο του συγκροτήματος. Ο Kahana και ο Sapp συμφώνησαν να συμμετάσχουν.
Το επόμενο πρωί, ο Kahana έλαβε ένα τηλεφώνημα από τον Massamba, ο οποίος είπε ότι οι μυστικές υπηρεσίες του Κονγκό ήταν αναστατωμένες για τους πυροβολισμούς αργά τη νύχτα.
Ο Massamba είπε στο Reuters ότι οι πυροβολισμοί είχαν σημάνει συναγερμό για πιθανή επίθεση στο προεδρικό μέγαρο.
Σε εκείνο το σημείο τα πράγματα έγιναν ανησυχητικά για τους Αμερικανούς.
“ΩΡΑΊΟ ΝΑ ΕΊΣΑΙ ΑΜΕΡΙΚΑΝΌΣ
Ο στρατηγός Franck Ntumba, επικεφαλής της προεδρικής φρουράς, εμφανίστηκε στο ξενοδοχείο τους, απαιτώντας να παραδώσουν τα διαβατήριά τους και να επισκεφθούν το αρχηγείο του.
«Δεν έδειχνε να θέλει να τον δουλεύουν», δήλωσε ο Σέλντοβιτς.
Ο Ntumba δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια.
Ο Ntumba ήταν ένας από τους ανθρώπους που ο Kahana κατονόμασε ως φερόμενο ως συνωμότη πραξικοπήματος στον πρόεδρο Tshisekedi στο Νταβός. Ο Kahana δήλωσε ότι πριν από το ταξίδι ανησυχούσε ελαφρώς για τον Ntumba, αλλά ήλπιζε ότι ο στρατηγός δεν γνώριζε ότι βρισκόταν πίσω από τη λίστα.
Ο Seldowitz τηλεφώνησε στον παλιό του γνώριμο, τον πρέσβη των ΗΠΑ.
Σύντομα εμφανίστηκε στο ξενοδοχείο ένα μεγάλο απόσπασμα του προσωπικού της πρεσβείας για να προστατεύσει τους Αμερικανούς, είπε ο ισραηλινογαλλικός έμπορος όπλων.
“Σκέφτηκα, ουάου, είναι καλό να είσαι Αμερικανός σε αυτή την κατάσταση. Ήταν σαν ταινία, πιστέψτε με”, είπε.
Ο Ntumba έφυγε τελικά, αλλά προειδοποίησε το τρίο ότι τα πράγματα δεν θα τελείωναν εκεί. Ένας Αμερικανός αξιωματικός ασφαλείας στην πρεσβεία τους έδωσε τρεις επιλογές: να μείνουν στα δωμάτια του ξενοδοχείου τους και να ελπίζουν ότι κανείς δεν θα κλωτσήσει τις πόρτες, να μετακομίσουν σε άλλο ξενοδοχείο ή να φύγουν αμέσως από το Κονγκό.
«Και είπα, λοιπόν, ότι μου αρέσει περισσότερο η τρίτη επιλογή», είπε ο Kahana.
Η πρεσβεία έστειλε ένα αυτοκίνητο με διπλωματικές πινακίδες για να τους μεταφέρει στο αεροδρόμιο. Το τρίο έφτασε την ώρα που επιβιβαζόταν η πτήση της Air France για το Παρίσι.
Αλλά στον έλεγχο διαβατηρίων, τους οδήγησαν σε ένα δωμάτιο και τους ζήτησαν τα τηλέφωνά τους. Ο Σέλντοβιτς τηλεφώνησε ξανά στην πρεσβεία. Το προσωπικό της Air France ήρθε και οι τρεις Αμερικανοί αφέθηκαν ελεύθεροι.
Η πρεσβεία των ΗΠΑ παρέπεμψε τις ερωτήσεις του Reuters σχετικά με την αποστολή του τρίο στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ο απεσταλμένος ομήρων Στιούαρτ επιβεβαίωσε ότι το προσωπικό του επενέβη για να σώσει τους τρεις άνδρες.
Αν και η αποστολή των ανδρών δεν πήγε όπως είχε προγραμματιστεί, έκτοτε έχει σημειωθεί πρόοδος ως προς τους αρχικούς τους στόχους. Οι Massamba, Stewart και Kahana δήλωσαν ότι αυτό βοήθησε να σηματοδοτηθεί ότι ο Trump ήταν σοβαρός για την επίτευξη μιας συμφωνίας που αφορούσε τους Αμερικανούς κρατούμενους.
Τον Απρίλιο, ο Tshisekedi μετέτρεψε τις ποινές των τριών Αμερικανών που είχαν καταδικαστεί για πραξικοπηματική συνωμοσία σε ισόβια κάθειρξη. Αμέσως μετά, ο ανώτερος σύμβουλος του Τραμπ για την Αφρική, Μασάντ Μπούλος, επισκέφθηκε το Κονγκό και οι τρεις μεταφέρθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου κατηγορήθηκαν για συνωμοσία με σκοπό την πραγματοποίηση πραξικοπήματος στο Κονγκό.
Οι άνδρες – ο Marcel Malanga, ο Tyler Thompson και ο Benjamin Zalman-Polun – βρίσκονται επί του παρόντος υπό κράτηση αφού δήλωσαν αθώοι. Οι δικηγόροι τους δεν απάντησαν σε αιτήματα σχολιασμού σχετικά με την αποστολή για την απελευθέρωσή τους.
«Όπως είδατε, οι τρεις έλαβαν χάρη και αφέθηκαν ελεύθεροι», δήλωσε ο Στιούαρτ του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. «Αυτό ήταν το αποτέλεσμα που επιδιώκαμε».
Και τον Ιούνιο, το Κονγκό και η Ρουάντα υπέγραψαν στην Ουάσινγκτον ειρηνευτική συμφωνία με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ για τον τερματισμό των συγκρούσεων στην πλούσια σε ορυκτά ανατολική περιοχή.
«Παίρνουμε, για τις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλά από τα δικαιώματα εκμετάλλευσης ορυκτών πόρων από το Κονγκό ως μέρος αυτής», δήλωσε ο Τραμπ.
![](https://voicenews.gr/wp-content/uploads/2026/05/our-viber-1.png")
