Πρόκειται για ένα περίεργο συναίσθημα όπου, ενώ το άτομο έχει αίσθηση του περιβάλλοντός του και συνείδηση του τι συμβαίνει γύρω του, το ίδιο είναι ανήμπορο να κινηθεί, να μιλήσει ή ν’ αντιδράσει με οποιονδήποτε τρόπο.
Αυτό συμβαίνει επειδή ο εγκέφαλος και το υπόλοιπο σώμα δε συγχρονίζονται ως προς τη μετάβασή τους στα διαφορετικά στάδια του ύπνου.